Το σύνδρομο καθηλωμένου νωτιαίου μυελού (Tethered Cord Syndrome - TCS) είναι μια νευρολογική διαταραχή που προκαλείται από τον ασυνήθιστο περιορισμό της κίνησης του νωτιαίου μυελού μέσα στον νωτιαίο κανάλι. Φυσιολογικά, ο νωτιαίος μυελός κινείται ελεύθερα. Όταν καθηλώνεται από ιστούς, τεντώνεται υπερβολικά κατά την ανάπτυξη ή την κίνηση. Αυτό μειώνει τη ροή του αίματος και προκαλεί προοδευτική βλάβη στα νεύρα.
Αίτια εμφάνισης.
Το σύνδρομο μπορεί να είναι συγγενές (εκ γενετής) ή επίκτητο:
Δισχιδής ράχη (Spina Bifida): Η πιο συχνή αιτία, όπου ο μυελός δεν διαχωρίζεται σωστά από το δέρμα κατά την εμβρυϊκή ανάπτυξη.
Πάχυνση του τελικού νηματίου (Filum Terminale): Ο ιστός που συνδέει τη βάση του μυελού με τον κόκκυγα είναι πολύ σφιχτός ή παχύς.
Λιπώματα (Lipomas): Συλλογές λίπους εντός του νωτιαίου καναλιού που παγιδεύουν τον μυελό.
Ουλώδης ιστός: Αναπτύσσεται μετά από τραυματισμό ή προηγούμενες χειρουργικές επεμβάσεις στη σπονδυλική στήλη.
Συμπτώματα.
Τα συμπτώματα συχνά επιδεινώνονται κατά τη διάρκεια απότομης ανάπτυξης στην παιδική ηλικία ή κατά την κάμψη της μέσης στους ενήλικες.
Δερματικά σημάδια στη μέση (κυρίως σε βρέφη/παιδιά):
Ασυνήθιστο λακκάκι (dimple)
Τούφα από τρίχες
Μάζα λίπους κάτω από το δέρμα
Αποχρωματισμός του δέρματος
Νευρολογικά και Μυοσκελετικά προβλήματα:
Έντονος πόνος στη μέση, στα πόδια ή στα οπίσθια
Μούδιασμα ή αδυναμία στα κάτω άκρα
Διαταραχές στη βάδιση ή συχνές πτώσεις
Παραμορφώσεις των ποδιών (π.χ. κοιλοποδία) ή σκολίωση
Ουρολογικές δυσλειτουργίες:
Ακράτεια ούρων ή κοπράνων
Συχνές ουρολοιμώξεις χωρίς σαφή αιτία
Διάγνωση.
Η αρχική υποψία τίθεται από την κλινική εξέταση. Η μαγνητική τομογραφία (MRI) της σπονδυλικής στήλης αποτελεί τη βασική μέθοδο (gold standard) για την επιβεβαίωση της χαμηλής θέσης ή της καθήλωσης του μυελού.
Αντιμετώπιση.
Η κύρια θεραπεία είναι η χειρουργική επέμβαση απελευθέρωσης (untethering). Ο νευροχειρουργός κόβει ή αφαιρεί τον ιστό που προκαλεί την καθήλωση. Στόχος της επέμβασης είναι η πρόληψη περαιτέρω νευρολογικής επιδείνωσης και η σταθεροποίηση της κατάστασης.
