Οι δερμοειδείς κύστεις είναι σχετικά συχνές στον άνθρωπο. Η προέλευσή τους σχετίζεται με την διάπλαση του οργανισμού κατά την εμβρυική ζωή: δέρμα παγιδεύεται κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης του εμβρύου (στα πρώτα στάδια ανάπτυξης του μωρού στη μήτρα) σε διάφορες θέσεις και σχηματίζει κύστεις. Οι κύστεις αυτές είναι πάντοτε καλοήθεις και μεγαλώνουν αργά. Είναι μαλακές, ευπίεστες και αν συλληφθούν με τα δάκτυλα κινούνται ανεξάρτητα σε σχέση με τους γύρω ιστούς. Μπορεί μάλιστα να περιέχουν πολλαπλές δομές του δέρματος, όπως θύλακες τριχών, ιδρωτοποιούς αδένες και μερικές φορές μαλλιά, δόντια ή ακόμη και νεύρα. Σπανίως μπορεί να έχουν και ενδοκρανιακή επέκταση, και γι’ αυτό θα πρέπει να αντιμετωπίζονται από νευροχειρουργό και μετά από ενδελεχή απεικονιστικό έλεγχο. Σπανιότερα ακόμη δερμοειδείς κύστεις μπορούν να εντοπιστούν ενδοκρανιακά εντός του εγκεφάλου, ή και στην σπονδυλική στήλη.
