Ο καθηγητής Keith Muir του Πανεπιστημίου της Γλασκώβης, ο οποίος ηγήθηκε του ερευνητικού θεραπευτικού αυτού προγράμματος δήλωσε και ο ίδιος έκπληκτος κατά την παρουσίαση των αποτελεσμάτων στο Ευρωπαϊκό Συνέδριο "Stroke" στο Λονδίνο. Ο Dr Clare Walton, από το "Stroke Association", δήλωσε ενθουσιασμένος από τα ευρήματα.
Ένα εγκεφαλικό επεισόδιο είναι μια πολύ σοβαρή ιατρική κατάσταση που συμβαίνει όταν η παροχή αίματος προς τον εγκέφαλο διακόπτεται, οδηγώντας σε απώλεια ή μείωση της λειτουργίας του εγκεφάλου. Υπάρχουν δύο τύποι εγκεφαλικού επεισοδίου:
- το ισχαιμικό εγκεφαλικό επεισόδιο που αντιπροσωπεύει περίπου το 80% των εγκεφαλικών επεισοδίων. Στα ισχαιμικά εγκεφαλικά επεισόδια, η παροχή αίματος σε μια περιοχή του εγκεφάλου σταματάει λόγω ενός θρόμβου αίματος.
- το αιμορραγικό εγκεφαλικό επεισόδιο κατά το οποίο υπάρχει έγχυση αίματος στον εγκέφαλο λόγω ρήξης σε ένα ένα αιμοφόρο αγγείο. Αυτό το αίμα προκαλεί πιεστικά φαινόμενα στον εγκέφαλο, οδηγώντας τελικά σε βλάβη.
Ανάλογα με τα τμήματα του εγκεφάλου που επηρεάζονται, οι άνθρωποι που έχουν υποστεί εγκεφαλικό επεισόδιο μπορεί να αντιμετωπίσουν δυσκολίες με την ομιλία και τη γλώσσα, τον προσανατολισμό και την κίνηση, ή τη μνήμη. Τα προβλήματα αυτά μπορεί να είναι μόνιμα ή προσωρινά. Αν γενικά δεν βελτιωθούν στο πρώτο εξάμηνο από την στιγμή που προκλήθηκε το εγκεφαλικό επεισόδιο σπάνια βελτιώνονται.
Τα βλαστικά κύτταρα είναι πρόδρομα κύτταρα που μπορούν να αναπτυχθούν σε σχεδόν όλους τους άλλους τύπους κυττάρων στο σώμα, όπως το δέρμα, τους μυς ή στα κύτταρα αίματος. Αυτά είναι οι δομικές μονάδες του σώματος και είναι μοναδικά, επειδή μπορούν να ανανεωθούν. Έχουν επίσης την ικανότητα να σχηματίζουν διαφορετικούς εξειδικευμένους τύπους κυττάρων. Σε γενικές γραμμές, υπάρχουν δύο τύποι των βλαστικών κυττάρων: τα εμβρυϊκά βλαστικά κύτταρα, που βρίσκονται σε σημαντικούς αριθμούς στο έμβρυο και το αίμα του ομφάλιου λώρου κατά τη γέννηση, και τα ενήλικα βλαστικά κύτταρα, τα οποία βρίσκονται σε μικρούς αριθμούς στο μυελό των οστών, το λίπος και το αίμα.
Μόλις πρόσφατα το Tisch MS Research Center της Νέας Υόρκης έλαβε από την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) την έγκριση ώστε να ξεκινήσει η φάση Ι της μελέτης όπου θα χρησιμοποιηθούν αυτόλογα νευρικά βλαστικά κύτταρα για τη θεραπεία της σκλήρυνσης κατά πλάκας (ΣΚΠ ).
Ειδικότερα, όπως ανακοινώθηκε, η πρωτοποριακή μελέτη θα διερευνήσει τα αποτελέσματα της χρήσης των βλαστοκυττάρων που συλλέγονται από το μυελό των οστών του ασθενούς. Τα βλαστικά κύτταρα θα χορηγηθούν ενδοραχιαίως (στο εγκεφαλονωτιαίο υγρό που περιβάλλει το νωτιαίο μυελό) σε 20 συμμετέχοντες ασθενείς, οι οποίοι πληρούν τα κριτήρια ένταξης για την κλινική μελέτη.
Στη συγκεκριμένη θα ενταχθούν ασθενείς που πληρούν τα κριτήρια που έχουν τεθεί, ενώ θα μελετηθεί η ασφάλεια και η αποτελεσματικότητα. Η μελέτη εξ ολοκλήρου θα πραγματοποιηθεί στο Tisch MS Research Center και στο International Multiple Sclerosis Management Practice (IMSMP).
Στις προκλινικές δοκιμές διαπιστώθηκε ότι η έγχυση των κυττάρων αυτών μπορεί να μειώσει τη φλεγμονή του εγκεφάλου και την επιταχύνει την ανάπλαση της μυελίνης και / ή τη νευροπροστασία.
Οι συμμετέχοντες θα υποβληθούν σε μια μοναδική συλλογή του μυελού των οστών, από τον οποίο θα διαχωριστούν τα μεσεγχυματικά βλαστοκύτταρα, στη συνέχεια θα μετατραπούν σε νευρικά και ενδοραχιαία θα χορηγηθούν στους 20 ασθενείς. Οι συμμετέχοντες θα λαμβάνουν τρεις ενδοραχιαίες ενέσεις ανά μήνα και οι χορηγήσεις θα ολοκληρωθούν σε τρεις μήνες. Οι παράμετροι ασφαλείας και αποτελεσματικότητας θα αξιολογηθούν από όλους τους συμμετέχοντες μέσω τακτικών επισκέψεων παρακολούθησης. Δεν είναι η πρώτη φορά που δοκιμάζεται η αυτόλογη (από τον ίδιο τον ασθενή) μεταμόσχευση βλαστικών κυττάρων σε άτομα με σκλήρυνση κατά πλάκας. Επιστήμονες από το Σικάγο υπέβαλλαν σε μεταμόσχευση 21 ενήλικες με υποτροπιάζουσα-διαλείπουσα σκλήρυνση κατά πλάκας και κανένας τους δεν έχει παρουσιάσει επιδείνωση της νόσου εδώ και 3 χρόνια. Αντιθέτως, οι οκτώ στους δέκα παρουσίασαν βελτίωση της κατάστασής τους. Η σκλήρυνση κατά πλάκας είναι μία χρόνια, αυτοάνοση ασθένεια που προσβάλλει 2,5 εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. Προκαλείται από μία δυσλειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος, το οποίο επιτίθεται και προκαλεί βλάβες στα νεύρα, με συνέπεια συμπτώματα όπως θολωμένη όραση, απώλεια ισορροπίας και παράλυση. Στα πρώτα της στάδια, η νόσος προκαλεί συμπτώματα με εξάρσεις και υφέσεις τα οποία είναι εν μέρει αναστρέψιμα. Έπειτα από 10-15 χρόνια, αρχίζουν μη αναστρέψιμες νευρολογικές βλάβες. Πολλά φάρμακα έχουν μέχρι τώρα δοκιμαστεί για την αντιμετώπιση της νόσου, χωρίς όμως τα αναμενόμενα αποτελέσματα. Η ομόλογη μεταμόσχευση βλαστικών κυττάρων φαίνεται πως δίνει μια σημαντική υπόσχεση για μακροπρόθεσμη και αποτελεσματική αντιμετώπιση της σκλήρυνσης κατά πλάκας.
